"Inteligentny" skalpel rozpoznaje raka po zapachu [wideo]

IKnife wyglądem przypomina długopis

IKnife to opracowany przez naukowców z Imperial College London skalpel do usuwania tkanek nowotworowych. Jest on wyposażony w czujnik rozpoznający zapach komórek, które trzeba usunąć, dzięki czemu jest precyzyjniejszy od dotychczas stosowanych skalpeli.

O wynalazku brytyjskich specjalistów poinformowało czasopismo naukowe "Science Translational Medicine". Nowy skalpel podobnie jak inne nowoczesne skalpele wykorzystuje technikę ogrzewania tkanek za pomocą fal radiowych. Jak odkryto, podgrzewane komórki rakowe wydzielają inny zapach niż komórki zdrowe.  Tym co wyróżnia nowy skalpel na tle pozostałych jest czujnik, który potrafi odróżnić te zapachy. Dzięki temu chirurg może dokonać znacznie bardziej precyzyjnej operacji wycięcia guza, nie naruszając przy tym zdrowych tkanek.

Choć guza można rozpoznać gołym okiem, wokół niego mogą znajdować się komórki z wczesnymi zmianami nowotworowymi, które wyglądają jak zdrowe. Jeżeli nie zostaną one usunięte mogą spowodować nawrót raka. Dlatego niektórzy chirurdzy po wykonanym zabiegu czekają pół godziny, aż histopatolog stwierdzi czy usunięte zostały wszystkie komórki rakowe. Jeżeli nie, chirurdzy przystępują do "poprawek". Mimo to, co piątą operację guza piersi i co dziesiątą raka płuca trzeba powtarzać z powodu niedokładności lekarzy.

Według dr Zoltana Takatsa z Imperial College London, głównego autora wynalazku, IKnife jest najbardziej precyzyjnym skalpelem ze wszystkich dostępnych obecnie na rynku, czego dowodzą próby na ponad 90 pacjentach londyńskich szpitali. Może się on okazać szczególnie użytecznym przy operacjach wymagających największej precyzji, takich jak usuwanie guza mózgu.

(mk)