Komputer potrafi odczytać litery bezpośrednio z mózgu

Komputerowy model ma imitować procesy poznawcze zachodzące w mózgu

Poprzez analizę obrazów mózgu wykonanych rezonansem magnetycznym (MRI) z użyciem eleganckiego matematycznego modelu, możliwe jest zrekonstruowanie czyichś myśli dokładniej niż kiedykolwiek przedtem. Posługując się tą metodą, naukowcom z Radboud University Nijmegen udało się określić, na jaką literę patrzył uczestnik eksperymentu. Artykuł przedstawiający wyniki badań ukaże się wkrótce w czasopiśmie "Neuroimage".

Skanery MRI były dotąd używane w badaniach ludzkiego poznania do określania, które części mózgu są aktywne w czasie wykonywania określonego zadania przez badaną osobę. Chodziło o odpowiedź na proste pytanie, czy w tym czasie dana część mózgu jest aktywna czy też nie. Zespół badawczy z Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour na Uniwersytecie Radboud poszli jednak o jeden krok dalej i użyli danych ze skanera, żeby dowiedzieć się, na co badany patrzy.

Naukowcy nauczyli model, jak małe wycinki mózgu o wymiarach 2 mm3 (znane jako woksele) mają odpowiadać poszczególnym pikselom na ekranie monitora. Okazało się, że dzięki złożeniu wszystkich informacji o pikselach z Wokieli w jedną całość możliwe jest zrekonstruowanie tego, co widzi uczestnik eksperymentu. Uzyskany w ten sposób obraz był nieco rozmyty i ziarnisty, jednak nie na tyle, aby model (wyposażony w „wiedzę" na temat wyglądu poszczególnych liter) nie mógł przyporządkować mu odpowiedniej litery.

"Nasze podejście - wyjaśnia lider zespołu, Marcel van Gerven - jest podobne do tego, w jaki sposób, jak sądzimy, sam mózg łączy wcześniej zdobytą wiedzę z informacjami pochodzącymi od zmysłów. Na przykład ktoś może rozpoznać linie i kształty w tym artykule jako litery, dopiero gdy wcześniej nauczy się czytać. I właśnie tego szukamy - modelu, który pokaże nam, co rzeczywiście dzieje się w mózgu. Mamy nadzieję, że uda nam się udoskonalić modele do tego stopnia, że będziemy mogli je zastosować również do badania pamięci albo subiektywnych wrażeń takich jak sny czy wizualizacje."

(mk)