Wiemy już, jak rozwija się rak prostaty

Ewoluujące komórki rakowe stają się ruchomym celem dla leków

Naukowcy z UCLA odkryli, jak komórki macierzyste rozwijają się podczas postępowania raka prostaty. Odkrycie może pomóc w opracowywaniu bardziej precyzyjnych terapii leczących tę chorobę.

Opierając się na wynikach ostatnich badań, zgodnie z którymi rak prostaty najpierw atakuje komórki macierzyste podstawne, naukowcy z UCLA nieoczekiwanie odkryli, że ostatecznie nowotwór ten zaczyna się rozwijać w różnych typach komórek zwanych luminalnymi komórkami macierzystymi. Kiedy choroba rozwija się, komórki podstawne zmieniają się w komórki luminalne. Dostępne leki na raka prostaty są tak zaprojektowane, aby odnajdywać i zabijać komórki podstawne, od których rozpoczyna się choroba. Przemiana komórek podstawnych w luminalne czyni z nich ruchomy cel, co znacznie obniża skuteczność leków.

Tkanki składające się z dojrzałych komórek macierzystych wyróżniają się zdolnością do regeneracji i wymiany chorych lub zniszczonych komórek w organizmie. Rak najpierw atakuje komórki podstawne znajdujące się w nabłonku gruczołu krokowego, które tracą zdolność kontrolowania swojego wzrostu. Nowotwór, który najpierw objawia się jako niekontrolowany wzrost komórek podstawnych, następnie rozwija się dalej w komórkach luminalnych również znajdujących się w tkance nabłonkowej pokrywającej prostatę.

Pacjenci z agresywnym rakiem prostaty często są leczeni za pomocą antyandrogenów - leków blokujących produkcję hormonów takich jak testosteron, który powoduje, że rak jest jeszcze bardziej agresywny. Nowotworowe komórki macierzyste, które pozostają po antyandrogenowej terapii, wyglądają inaczej niż komórki podstawne i luminalne. Oznacza to, że naukowcy muszą zidentyfikować jeszcze inne typy komórek, które ewoluują w trakcie rozwoju choroby.

Wiedząc już, że macierzyste komórki rakowe w gruczole krokowym mogą zmieniać swój wygląd lub fenotyp z jednego typu komórek na inny, naukowcy z UCLA próbują teraz wyjaśnić, dlaczego pewne elementy komórek pozostają niezmienione, nawet kiedy cała komórka należy już do innego typu. Jeżeli im się to uda, możliwe będzie opracowanie leków działające na ewoluujące komórki nowotworowe, bo rozpoznające ich niezmienne elementy.

(mk)