Elektroniczny język pomoże opracować leki, które nie są gorzkie

Czy już niedługo dzieci będą chetnie przyjmować nawet gorzkie leki?

"Gorzki lek najlepiej leczy" - słyszymy w popularnej piosence. Ale też najgorzej smakuje, dlatego pacjenci, głównie ci najmłodsi, nie przepadają za nim. Rozwiązania dla nich poszukuje Małgorzata Wesoły, doktorantka z Wydziału Chemicznego Politechniki Warszawskiej i laureatka "Diamentowego Grantu". Pracuje ona nad metodą maskowania gorzkiego zapachu w lekach, a pomaga jej w tym elektroniczny język.

Elektroniczny język naśladuje działanie kubków smakowych. Te ostatnie to znajdujące się na języku receptory, które rejestrują obecność określonych cząsteczek chemicznych o konkretnych właściwościach, które wpływają na smak. W elektronicznym języku kubki smakowe zastąpiono membranami, przepuszczającymi tylko określone jony. Urządzenie wyposażone jest w elektrody, co pozwala na uzyskanie informacji elektrycznej z roztworu i zbadanie, ile w danym roztworze jest jonów, które mogą mieć określony smak. Informacje te potem łączy komputer.

Dzięki wynalazkowi nie będzie trzeba testować leków na ludziach - elektroniczny język zrobi to za nich. "Badania na ludziach są nieetyczne, nawet jeśli chodzi tylko o smak" - tłumaczy laureatka Diamentowego Grantu.

Wynalazek posłuży badaczce w opracowaniu syropów dla dzieci, które nie będą ich odstraszały gorzkim smakiem. Do tej pory nieprzyjemny smak maskowano za pomocą słodzików i cukru, ale takie rozwiązanie jest dla szkodliwe dla młodych pacjentów. Wesoły wpadła na lepszy pomysł - chce cząsteczki substancji aktywnych zamykać w kapsułkach polimerowych, które rozpuszczać się będą dopiero w przewodzie pokarmowym - dzięki temu ich gorzki smak nie będzie odnotowany przez kubki smakowe

(rw)