Udało się wyhodować pierwszą żywą kończynę

Na razie udało się wyhodować przedramię szczura

Harald Otto z Massachusetts General Hospital w Bostonie wyhodował w laboratorium żywą kończynę (przedramię) szczura. Na razie chirurdzy przeszczepiają kończyny pobrane ze zwłok, co wiąże się z zażywaniem leków immunosupresyjnych (obniżających odporność, aby zapobiec odrzuceniu przeszczepu). Przy kończynach przygotowanych na zamówienie nie byłoby to konieczne.

Harald Otto wykorzystał metodę, która była już stosowana do hodowli mięśnia sercowego, płuc oraz nerek. Polega ona na tym, że od dawcy pobierany jest narząd, z którego przy użyciu środków chemicznych usuwane są wszystkie tkanki miękkie. Pozostaje jedynie jego „szkielet" zbudowany głównie z kolagenu, stanowiący rusztowanie dla wielu organów i tkanek.

Przedramię szczura najpierw wyczyszczono ze wszystkich tkanek miękkich tworzących naczynia krwionośne, mięśnie, ścięgna oraz kości. Potem badacze jego kolagenową strukturę umieścili w bioreaktorze z odpowiednią pożywką. Wtedy zaczęli je odtwarzać przy użyciu różnego typu żywych komórek pobranych od innego gryzonia.

Uczeni do zregenerowania naczyń krwionośnych w odpowiednich fragmentach przedramienia umieścili komórki nabłonkowe. Podłączono je również do sztucznego krążenia z wykorzystaniem płynu wzbogaconego odpowiednimi substancjami. Do odtworzenia mięśni użyli mioblasty, które rozmnażając się w porowatej strukturze kolageny tworzyły tkankę mięśniową. Potem pokryli ją skórą, którą od wielu lat hoduje się w laboratorium i przeszczepia głównie pacjentom z rozległymi poparzeniami.

Mięśnie w sztucznej szczurzej łapce reagują na bodźce elektryczne, a po podłączeniu do ramienia szczura zaczęła w niej krążyć krew. Nie ma w niej jednak wszystkich kości i chrząstek, a także włókien nerwowych, które będą stopniowo wrastać do obcej kończyny.

Aktualenie Herald Otto rozpoczął próby stworzenia ręki małp naczelnych. Oczyścił ją z tkanek miękkich zwierzęcia, a w ich miejsce wprowadził do porowatej struktury kolagenu ludzkie mioblasty. "Przed nami jeszcze wiele pracy, minie co najmniej dekada zanim będziemy w stanie ją przeszczepić" - przyznaje.

(mk)